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Presentación
El programa de Concienciación y Preparación para Emergencias a Nivel Local (APELL, por sus siglas en Inglés) es un proceso que ayuda a que la gente prevenga, se prepare y responda adecuadamente a los accidentes y emergencias. APELL fue desarrollado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, en asociación con sociedades industriales, comunidades y gobiernos, luego de la ocurrencia de algunos accidentes industriales de gravedad que tuvieron un gran impacto sobre la salud y el medio ambiente. Actualmente se está implementado APELL en casi 30 países alrededor del mundo.
Objetivos principales:
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1) |
Generar y promover una mayor conciencia en las comunidades acerca de los riesgos latentes que están implícitos en la producción y manejo de materiales peligrosos, así como de los pasos a seguir por parte de las autoridades y la industria para proteger a la comunidad de dichos riesgos. |
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2) |
Desarrollar planes de respuesta ante emergencias en cooperación con las comunidades locales. El proceso de desarrollo involucra a toda la comunidad para asegurar el máximo nivel de preparación en caso de que se presente una situación de emergencia. |
APELL fue desarrollado originalmente para cubrir los riesgos que surgen de instalaciones fijas, pero también ha sido adaptado para aplicaciones específicas: APELL para Áreas Portuarias fue publicado en 1996, y TransAPELL, Guía para el Transporte de Artículos Peligrosos: Planeamiento de Emergencia en una Comunidad Local se publicó en el 2000.
TransAPELL es una extensión del programa APELL del PNUMA cuyo alcance va más allá de los riesgos asociados con las instalaciones fijas e incluye aquéllos que surgen del envío, distribución y transporte de materiales peligrosos. La prevención ante los riesgos del transporte de materiales peligrosos es igualmente necesaria, pero mucho más compleja, por las siguientes razones:
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1) |
Rutas de transporte, es decir, los factores de riesgo en este contexto, suelen tener una extensión geográfica considerable. Ya que puede ocurrir una emergencia en cualquier sitio a lo largo de la ruta, la planeación debe ser flexible. |
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2) |
Por razones históricas y prácticas, muchas rutas de transporte cruzan áreas densamente pobladas, a lo largo de valles y ríos o de las orillas de los lagos, etc. En consecuencia, puede haber una gran cantidad de objetos amenazados (personas, entornos naturales y propiedades materiales) cerca de los lugares donde probablemente ocurran los accidentes. |
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3) |
La identificación de riesgos es más compleja. Muchos materiales peligrosos son transportados continuamente durante su vida productiva. Esto significa que, en la mayoría de los casos, la prevención deberá contemplar una gran variedad de materiales peligrosos, mayor que en el caso de una instalación. El lugar donde ocurra una emergencia de transporte puede propiciar un retraso en la identificación de las sustancias. |
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4) |
El número de involucrados suele ser mayor que en las instalaciones fijas. Las industrias de transportación, en particular la industria de transporte terrestre, regularmente consta de varias empresas pequeñas y medianas (PyME). Muchos de los involucrados potenciales pueden no tener oficinas o representantes en las comunidades en cuestión. |
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5) |
Puede ocurrir un accidente fácilmente cuando se transportan materiales peligrosos a través de una comunidad que no cuenta con instalaciones de productos químicos. Es común en esos casos que los servicios de emergencia no cuenten con el equipo ni el entrenamiento requerido para enfrentar emergencias que involucren sustancias químicas con las que no estén familiarizados, o que tal vez ni siquiera hayan sido identificadas. |
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6) |
Es común que la mayoría de la población no tenga conciencia del riesgo y carezca de la preparación para actuar en caso de emergencia. Por ejemplo, un tren detenido por un accidente de ferrocarril pondría en riesgo a los vecinos del lugar, a las personas que estén dentro de sus autos y a los pasajeros del propio tren. En estos casos es más difícil diseñar y difundir información adecuada al público. |
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